"Seekor ikan akan membusuk dimulai dari kepalanya". Pepatah tua ini memberikan tamsil tentang pengaruh pemimpin bagi sebuah kelompok yang bisa saja berupa negara, masyarakat atau institusi beserta segala sesuatu yang berada di dalamnya. Kebusukan atau hancurnya sebuah organisasi, dimulai dari kualitas kepemimpinan yang ada padanya. Meskipun demikian, apakah di organisasi yang tidak melulu berorintasi keuntungan finansial, yang lebih bersifat publik atau sosial, kehadiran seorang pemimpin tetap mutlak diperlukan. Sejarah telah memberikan pelajaran berharga kepada kita tentang pemimpin dan kepemimpinan. Kualitas dari seorang pemimpin ternyata mampu memancarkan pengaruh yang jauh melampaui sekat-sekat institusi atau lingkungan di mana dia sebenarnya berada. Bahkan dalam sebuah sistem yang telah dianggap bobrok sekalipun, pemimpin yang berkualitas kembali diperlukan untuk melakukan perubahan besar bagi lingkungan internal ataupun eksternal dari sistem tersebut.
